- Pour voir Montparnasse autrement que par sa tour, visitez trois lieux proches : l’église Notre-Dame-du-Travail (patrimoine ouvrier), la rue de la Gaîté (théâtres) et la mémoire de Marie Vassilieff, avenue du Maine (avant-garde).
- Notre-Dame-du-Travail, 59, rue Vercingétorix (14e), possède une charpente métallique apparente, réalisée avec des éléments récupérés du Palais de l’Industrie de 1855, selon Wikipédia.
- La rue de la Gaîté abrite toujours plusieurs théâtres et Bobino, rouvert en 2010.
- Ces lieux se relient à pied ; vérifiez les horaires de visite et les programmations avant de venir.
Pour visiter le quartier de Montparnasse sans se limiter à la tour, trois lieux racontent ses couches successives : une église construite pour les ouvriers, une rue de bals devenue rue de théâtres et un atelier où se retrouvait l’avant-garde du début du XXe siècle. Voici comment les lire.
Mis à jour en octobre 2026.
Pourquoi l’église Notre-Dame-du-Travail est-elle singulière ?
Parce qu’elle a été conçue pour des ouvriers et construite avec une structure métallique visible. Selon Wikipédia, elle a été bâtie par l’architecte Jules-Godefroy Astruc pour remplacer une paroisse devenue trop petite dans le quartier de Plaisance, afin de servir les nombreux ouvriers du 14e arrondissement qui travaillaient aux chantiers des expositions parisiennes. La collecte a été lancée en 1897 par l’abbé Roger Soulange-Bodin, avec l’objectif d’achever l’église pour l’Exposition universelle de 1900.
Son originalité tient à la charpente métallique, qui joue le rôle d’arcs et de colonnes ; cette même source précise qu’elle réutilise des éléments du Palais de l’Industrie de 1855 et qu’elle a été classée monument historique en 2016. L’église se trouve au 59, rue Vercingétorix. Pour les horaires d’ouverture, adressez-vous à la paroisse.
Que reste-t-il de l’esprit festif de la rue de la Gaîté ?
Surtout des théâtres. Selon Wikipédia, la rue doit son nom à une ancienne barrière d’octroi : les établissements installés juste à l’extérieur des limites de la ville échappaient aux taxes sur le vin et les marchandises, ce qui a favorisé guinguettes et restaurants. La partie concernée est entrée dans Paris lors de l’extension de 1860.
Aujourd’hui, la rue conserve le Théâtre de la Gaîté-Montparnasse, le Théâtre Montparnasse, le Théâtre Rive Gauche, la Comédie-Italienne et Bobino, rouvert en 2010, d’après la même source. Pour d’autres adresses de spectacle, voyez notre page sur le théâtre à Paris.
Qui était Marie Vassilieff et pourquoi la citer ?
Marie Vassilieff (1884-1957), peintre et sculptrice d’origine russe, a ouvert en 1912 une académie, avenue du Maine, qui a attiré, selon Wikipédia, des artistes comme Modigliani, Zadkine ou Soutine. En 1914, elle y a installé une cantine très fréquentée de la communauté artistique pendant la guerre. La Ville de Paris a ouvert en 2016 la Villa Vassilieff dans son ancien atelier, d’abord comme lieu d’art ; pour sa programmation actuelle, consultez les sites officiels.
| Lieu | Ce qu’il raconte | Repère |
|---|---|---|
| Notre-Dame-du-Travail | Montparnasse ouvrier, architecture métallique | 59, rue Vercingétorix, 14e |
| Rue de la Gaîté | Bals, guinguettes puis théâtres | 14e, stations Gaîté et Edgar Quinet |
| Avenue du Maine | Académie et cantine de Marie Vassilieff | Autour de la gare Montparnasse |
Comment relier ces lieux en une promenade ?
- Commencez par Notre-Dame-du-Travail, rue Vercingétorix, pour l’architecture.
- Remontez vers la rue de la Gaîté, où l’on peut réserver une soirée de théâtre.
- Terminez avenue du Maine, près de la gare, pour la mémoire artistique.
Comptez une matinée ou un après-midi. Pour mettre ces artistes en perspective, lisez Paris et les peintres et l’histoire de Paris par époques. Pour un autre quartier d’artistes, voyez Saint-Germain-des-Prés en trois lieux ; pour déjeuner sur place, où manger autour de la gare Montparnasse.
Questions fréquentes
Pourquoi la rue de la Gaîté est-elle connue ?
Elle est connue pour ses théâtres et pour son passé de guinguettes et de bals, nés à l’extérieur d’une ancienne barrière d’octroi. Selon Wikipédia, on y trouve toujours le Théâtre Montparnasse, le Théâtre Rive Gauche, la Gaîté-Montparnasse et Bobino, rouvert en 2010.
Que voir à Montparnasse en dehors de la tour ?
Vous pouvez visiter l’église Notre-Dame-du-Travail, parcourir la rue de la Gaîté et vous intéresser à l’histoire de l’académie de Marie Vassilieff, avenue du Maine. Ces trois repères montrent des facettes populaire, théâtrale et artistique du quartier, que la tour ne laisse pas voir.
Pourquoi l’église Notre-Dame-du-Travail est-elle originale ?
Sa charpente métallique reste visible à l’intérieur, comme des arcs et des colonnes, ce qui était nouveau dans une église catholique, selon Wikipédia. Elle a été pensée pour les ouvriers du quartier, avec des éléments récupérés du Palais de l’Industrie de 1855, et classée monument historique en 2016.
Qui a fréquenté l’académie de Marie Vassilieff ?
Wikipédia cite notamment Modigliani, Zadkine et Soutine parmi les artistes venus à l’académie ouverte en 1912 avenue du Maine. En 1914, la cantine installée par Marie Vassilieff a aussi servi des repas économiques aux artistes et aux modèles pendant la guerre.
Peut-on visiter ces lieux à pied ?
Oui. Notre-Dame-du-Travail, la rue de la Gaîté et l’avenue du Maine sont toutes dans le secteur de Montparnasse et se relient à pied en une balade d’une demi-journée. Pour les églises et les théâtres, vérifiez les horaires d’ouverture ou la programmation avant de partir.
Montparnasse a-t-il un passé ouvrier ?
Oui. L’église Notre-Dame-du-Travail a été construite pour les ouvriers du 14e arrondissement qui travaillaient aux chantiers des expositions parisiennes, selon Wikipédia. Elle a remplacé une paroisse devenue trop petite dans le quartier de Plaisance, tout proche.
Sources
- Wikipédia : Église Notre-Dame-du-Travail de Paris — construction, structure métallique, classement
- Wikipédia : Rue de la Gaîté (Paris) — origine du nom, extension de 1860 et théâtres actuels
- Wikipédia : Marie Vassilieff — académie de 1912, cantine, Villa Vassilieff