- Pour comprendre Montmartre, relisez trois lieux : la place du Tertre (ancien centre du village), la rue de l’Abreuvoir (mémoire rurale) et le Lapin Agile (cabaret de la bohème).
- Montmartre était une commune indépendante depuis 1790 et a été rattachée à Paris en 1860, selon Wikipédia.
- Le Lapin Agile, 22, rue des Saules (18e), continue d’accueillir des soirées de chanson, selon Wikipédia ; vérifiez la programmation avant de venir.
- Les trois lieux se relient à pied en une seule promenade, de préférence tôt le matin.
Pour comprendre le quartier de Montmartre, mieux vaut quitter un moment la file du Sacré-Cœur et suivre trois lieux qui racontent chacun une époque : un village devenu commune, un coin rural resté pittoresque et un cabaret où se croisaient artistes et noctambules. Voici ce qu’ils disent de la Butte.
Mis à jour en octobre 2026.
Pourquoi la place du Tertre était-elle le centre du village ?
Parce que Montmartre fut un village avant d’être un quartier, sur une butte qui culmine à 130,53 mètres, le point naturel le plus élevé de Paris selon Wikipédia. Selon Wikipédia, la place du Tertre était la place principale de la commune de Montmartre, créée en 1790 et rattachée à Paris en 1860. La première mairie du village y fut installée en 1790, au domicile de son premier maire, Félix Desportes. Les fourches patibulaires (potences) des abbesses de Montmartre s’y dressaient aussi, signe de l’autorité judiciaire de l’abbaye sur le territoire.
La place s’est ensuite tournée vers les arts : Wikipédia cite parmi ses visiteurs Toulouse-Lautrec, Picasso, Modigliani et Utrillo. Aujourd’hui, elle est fréquentée par de nombreux portraitistes et terrasses ; l’affluence est forte en journée et le week-end, la tranquillité vient plutôt tôt le matin. Pour replacer ces peintres dans leur contexte, lisez Paris et les peintres.
Que raconte la rue de l’Abreuvoir ?
Elle évoque le Montmartre rural : son nom renvoie à un abreuvoir où les bêtes allaient boire, et ses pentes, ses petites maisons et ses perspectives sur la Butte gardent une atmosphère de village. Les visiteurs y viennent souvent pour la Maison Rose et la vue sur le Sacré-Cœur, mais la rue se lit mieux lentement, en observant les détails. Les heures calmes, tôt le matin ou en fin de journée, sont les plus agréables. Pour la basilique voisine, voyez notre page sur le Sacré-Cœur de Montmartre.
Pourquoi le Lapin Agile est-il un lieu de mémoire ?
Parce qu’il relie le Montmartre populaire à l’art moderne. Selon Wikipédia, l’établissement a d’abord été une auberge de rouliers appelée Au Rendez-vous des voleurs (de 1795 à 1860) puis, à partir de 1869, le Cabaret des Assassins. Vers 1879-1880, le caricaturiste André Gill peignit une enseigne figurant un lapin en veste verte s’échappant d’une marmite : « Au Lapin à Gill » est devenu « Lapin Agile ».
Au début du XXe siècle, le cabaret a accueilli Max Jacob, Picasso, Roland Dorgelès, Francis Carco et Blaise Cendrars ; Guillaume Apollinaire y a lu des poèmes d’Alcools, d’après la même source. Le cabaret se trouve au 22, rue des Saules, dans le 18e arrondissement, et propose toujours des soirées de chansons et d’humour : réservez et vérifiez le programme.
| Lieu | Époque qu’il raconte | Pour quoi y aller |
|---|---|---|
| Place du Tertre | Village de Montmartre, puis artistes | Comprendre le centre historique |
| Rue de l’Abreuvoir | Montmartre rural | Une promenade au calme |
| Lapin Agile | Bohème et cabaret | Une soirée de chansons |
Comment les relier dans une seule promenade ?
- Commencez tôt par la rue de l’Abreuvoir, avant l’affluence.
- Montez vers la place du Tertre pour voir le centre du village et les artistes.
- Terminez par la rue des Saules et le Lapin Agile, en vérifiant s’il propose un spectacle le soir.
Comptez une demi-journée. Si les pentes vous fatiguent, le funiculaire de Montmartre peut aider ; pour un panorama plus large du quartier, voyez notre présentation de la Butte et l’histoire de Paris par époques.
Questions fréquentes
Pourquoi Montmartre était-il un village ?
Montmartre était une commune distincte de Paris, créée en 1790 et rattachée à la capitale en 1860, d’après Wikipédia. Elle avait sa mairie, sur la place du Tertre. Cette histoire explique l’atmosphère de village qui subsiste dans les ruelles, les pentes et certaines maisons basses de la Butte.
Quelle est l’histoire de la place du Tertre ?
C’était la place principale du village de Montmartre. La première mairie y fut installée en 1790 et les fourches patibulaires des abbesses s’y dressaient. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, des peintres comme Picasso, Modigliani ou Utrillo l’ont fréquentée, d’après Wikipédia.
Pourquoi la rue de l’Abreuvoir porte-t-elle ce nom ?
Le nom rappelle un ancien abreuvoir où les animaux venaient boire, signe du passé rural de la Butte. La rue reste l’une des plus pittoresques du quartier, avec la Maison Rose et des vues sur le Sacré-Cœur. Elle se parcourt facilement à pied, loin de la foule de la place du Tertre.
Le Lapin Agile est-il l’un des plus vieux cabarets de Paris ?
Son histoire remonte à une auberge de rouliers de la fin du XVIIIe siècle, devenue cabaret au XIXe siècle. Wikipédia rapporte plusieurs changements de nom avant celui de Lapin Agile, issu de l’enseigne peinte par André Gill. Sa programmation actuelle est à vérifier auprès du cabaret.
Quels artistes ont fréquenté le Lapin Agile ?
Selon Wikipédia, Max Jacob, Pablo Picasso, Roland Dorgelès, Francis Carco et Blaise Cendrars comptaient parmi les habitués du début du XXe siècle. Picasso y a peint deux œuvres, dont Arlequin au verre (1905), et Apollinaire y a lu des poèmes d’Alcools.
Peut-on visiter ces lieux à pied en une seule balade ?
Oui : la rue de l’Abreuvoir, la place du Tertre et la rue des Saules sont toutes dans le 18e arrondissement, sur la Butte, et se relient en une promenade d’une demi-journée environ. Prévoyez des chaussures confortables : les pentes et les escaliers sont nombreux, et la fréquentation varie selon l’heure.
Sources
- Wikipédia : Place du Tertre — village de Montmartre, mairie de 1790, rattachement à Paris en 1860
- Wikipédia : Au Lapin Agile — noms successifs, artistes, adresse et activité actuelle
- Wikipédia : Montmartre — butte, rattachement à Paris en 1860, héritage artistique et repères du quartier