- Au Rocher de Cancale est un restaurant historique du 78 rue Montorgueil, dans le 2e arrondissement de Paris, fondé en 1804 comme maison d’huîtres.
- Balzac le cite dans plusieurs romans de La Comédie humaine, et sa façade bleue comme ses fresques de Gavarni sont protégées au titre des monuments historiques.
- La carte actuelle, selon Sortiraparis, reste dans le registre du bistrot traditionnel : ravioles de Royan, escargots de Bourgogne, cabillaud rôti.
- Horaires et prix changent : consultez le restaurant avant de réserver.
Le restaurant Au Rocher de Cancale est une table historique de la rue Montorgueil, dans le 2e arrondissement de Paris, où l’on dîne depuis 1804 dans un décor classé. Plus qu’une adresse gourmande, c’est un morceau de l’histoire de la gastronomie parisienne, que cet article replace dans son contexte à partir de Wikipédia et de Sortiraparis.
Mis à jour en octobre 2026.
Quelle est l’histoire du Rocher de Cancale ?
Le restaurant a été fondé en 1804 par Alexis Balaine, selon Wikipédia et Sortiraparis, d’abord au 59 rue Montorgueil. Il se spécialise dans les huîtres, que l’on mange alors après le théâtre et l’opéra. Le nom fait référence à Cancale, port ostréicole de Bretagne.
Après une faillite en 1846, l’établissement s’installe de l’autre côté de la rue, au 78, où il se trouve toujours. Sortiraparis rappelle que, au XIXe siècle, Paris consommait des millions d’huîtres chaque année, et que le Rocher en fut l’un des temples. Pour replacer ce lieu dans le tissu des maisons de quartier, notre article sur les bistrots de quartier à Paris propose un autre angle.
Pourquoi Balzac parle-t-il du Rocher de Cancale ?
Le restaurant apparaît dans La Comédie humaine, notamment dans Illusions perdues et Splendeurs et misères des courtisanes, où des personnages comme Lucien de Rubempré ou Henri de Marsay le fréquentent, selon Wikipédia. Il était alors un lieu de sociabilité des dandys, des aristocrates et des membres du Jockey Club.
La même source cite parmi les habitués Alexandre Dumas, Théophile Gautier et Eugène Sue. Sortiraparis ajoute que le critique gastronomique Grimod de La Reynière y tenait, à partir de 1806, des séances mensuelles du « Caveau moderne », mêlant dégustations d’huîtres, poésie et discussions de table. Sur la place des écrivains dans la capitale, l’article consacré aux personnages qui ont fait Paris prolonge ce sujet.
Que reste-t-il du décor d’origine ?
Selon Wikipédia, le bâtiment est classé monument historique ; la notice de référence porte le nom d’« ancien restaurant Le Rocher de Cancale ». Sortiraparis décrit une façade bleu pastel d’inspiration Louis XVI et, à l’intérieur, des fresques de Gavarni représentant des scènes de carnaval et des habitués. Cinq panneaux octogonaux subsistent, dont le célèbre « Mangeur d’huîtres ».
Les sources ne concordent pas sur la date du classement : Wikipédia cite 1977, Sortiraparis 1997. L’information utile au visiteur reste que le décor est protégé et visible depuis la salle.
Que mange-t-on aujourd’hui au Rocher de Cancale ?
La carte actuelle, selon Sortiraparis, honore la tradition tout en s’adaptant aux goûts d’aujourd’hui : ravioles de Royan, escargots de Bourgogne, cabillaud rôti et desserts maison. Le même article rappelle que la sole normande aurait été créée ici en 1837 par le chef Langlais. Les huîtres ont cessé d’être la seule spécialité de la maison.
Les horaires et les tarifs figurant sur d’anciens annuaires sont contradictoires, entre une amplitude large et des services de midi et du soir. Appelez le restaurant ou consultez son site officiel avant de venir.
Comment y aller et que faire autour ?
La rue Montorgueil est une rue piétonne commerçante du 2e arrondissement, bordée de terrasses ; les stations Sentier (ligne 3) et Étienne Marcel (ligne 4) sont à quelques minutes à pied. Les terrasses de la rue sont souvent très fréquentées aux beaux jours ; prévoyez de réserver. Pour comparer avec d’autres tables du quartier, voyez le Bistrot Valois, bistrot à la française présenté dans un autre article du magazine.
Questions fréquentes
Où se trouve Au Rocher de Cancale ?
Le restaurant est au 78 rue Montorgueil, dans le 2e arrondissement de Paris, selon Wikipédia et Sortiraparis. Il a été fondé en 1804 de l’autre côté de la rue, au 59, avant de déménager après une faillite en 1846. La rue est piétonne et commerçante, proche des Halles.
Quand le Rocher de Cancale a-t-il été fondé ?
En 1804, par Alexis Balaine, d’après Wikipédia et Sortiraparis. Il se spécialisait alors dans les huîtres servies après les spectacles. L’établissement a connu des fermetures et des réouvertures avant de s’installer au 78 rue Montorgueil. Son décor actuel reste classé au titre des monuments historiques.
Pourquoi le restaurant est-il cité par Balzac ?
Parce qu’il était un lieu à la mode des dandys parisiens. Wikipédia relève sa présence dans Illusions perdues et Splendeurs et misères des courtisanes, deux romans de La Comédie humaine. Des personnages comme Lucien de Rubempré y dînent, ce qui contribue à sa réputation littéraire.
Le décor est-il protégé ?
Oui. Le bâtiment est classé monument historique, d’après Wikipédia, sous la notice « ancien restaurant Le Rocher de Cancale ». Sortiraparis mentionne des fresques de Gavarni dont cinq panneaux octogonaux, parmi lesquels le « Mangeur d’huîtres ». La date du classement diffère selon les sources.
Que propose la carte aujourd’hui ?
Selon Sortiraparis, la carte reprend des plats traditionnels et des produits de saison : ravioles de Royan, escargots de Bourgogne, cabillaud rôti, desserts maison. Elle change régulièrement ; consultez la carte du jour sur le site du restaurant ou auprès de l’équipe avant de réserver.
Faut-il réserver ?
Les sources consultées ne donnent pas de règle précise. Située sur une rue très fréquentée, la maison peut être pleine aux heures de pointe, en particulier en terrasse aux beaux jours. Une réservation par téléphone ou en ligne évite l’attente ; vérifiez aussi les jours d’ouverture avant de vous déplacer.
Sources
- Wikipédia : « Au Rocher de Cancale » — fondation, clientèle, mentions chez Balzac, adresse actuelle, classement
- Sortiraparis : « Une brève histoire des grands restaurants de Paris : Au Rocher de Cancale » — histoire, fresques, carte actuelle
- Paris Zigzag : article sur le restaurant à la façade bleue qui a inspiré Balzac (résultat de recherche, titre seul) — confirme la façade bleue et le lien avec La Comédie humaine