- Les lieux de Mai 68 à Paris sont la faculté de Nanterre, la Sorbonne, le Quartier latin avec la rue Gay-Lussac, et le théâtre de l’Odéon.
- Le Mouvement du 22 mars naît à Nanterre ; la Sorbonne est évacuée par la police le 3 mai 1968.
- Dans la nuit du 10 au 11 mai, les barricades du Quartier latin font 469 arrestations selon Wikipédia.
- L’Odéon est occupé à partir du 16 mai et devient un lieu de débat entre ouvriers, étudiants, artistes et comédiens.
- Quatre de ces cinq lieux se visitent à pied dans les 5e et 6e arrondissements ; Nanterre est hors de Paris.
Pour suivre les lieux emblématiques de Mai 68 à Paris, il faut relier cinq sites : l’université de Nanterre, point de départ de la contestation étudiante, puis la Sorbonne, le Quartier latin et la rue Gay-Lussac, théâtre de la nuit des barricades, et enfin le théâtre de l’Odéon, occupé à la mi-mai. Ce parcours raconte comment une agitation universitaire est devenue, en quelques semaines, une crise sociale et politique qui a touché toute la France.
Mis à jour en octobre 2026.
Où Mai 68 a-t-il commencé à Paris ?
Le mouvement commence à la faculté de Nanterre, en banlieue ouest, et non dans le Quartier latin. Le 22 mars 1968, des étudiants, parmi lesquels Daniel Cohn-Bendit, occupent des locaux administratifs de la faculté : c’est l’origine du Mouvement du 22 mars. Selon Wikipédia, le doyen Pierre Grappin ferme ensuite la faculté le 29 mars, à la suite d’une journée « anti-impérialiste » qui perturbe les cours.
Cette fermeture déplace le conflit vers le centre de la capitale. Les rassemblements gagnent la Sorbonne et le Quartier latin, où se concentrent les facultés, les librairies et les cafés fréquentés par les étudiants. Nanterre se situe hors de Paris, dans les Hauts-de-Seine ; c’est le seul des cinq lieux de ce parcours qui demande un trajet en transports en commun.
Pourquoi la Sorbonne est-elle devenue un symbole ?
La Sorbonne devient un symbole le 3 mai 1968, lorsque la police l’évacue à la demande du recteur. D’après Wikipédia, 574 personnes sont alors arrêtées. L’intervention des forces de l’ordre dans un lieu d’enseignement, rare à l’époque, provoque une vague de manifestations dans le quartier.
La réouverture est décidée par le Premier ministre Georges Pompidou à la mi-mai, en même temps que le retrait des forces de police du Quartier latin. Cette concession n’apaise pas la situation : la grève générale a déjà été lancée le 13 mai après un appel de la CGT. Aujourd’hui, la Sorbonne est un site universitaire en activité ; pour en savoir plus sur son rôle parmi les établissements parisiens, consultez le panorama des universités de Paris.
Que s’est-il passé dans le Quartier latin et rue Gay-Lussac ?
Dans la nuit du 10 au 11 mai 1968, des barricades sont dressées dans le Quartier latin, en particulier rue Gay-Lussac et dans les rues voisines. Selon Wikipédia, 6 255 policiers sont déployés ; les assauts commencent vers 2 heures du matin et la dernière barricade, rue Thouin, tombe à 5 h 30. Le bilan retenu par la même source est de 469 arrestations, 247 policiers blessés et au moins une centaine de manifestants blessés, un chiffre impossible à établir précisément. Cent vingt-cinq véhicules sont endommagés, dont 63 brûlés.
Cette nuit change l’échelle du mouvement. La violence de la répression rapproche étudiants et salariés : la CGT appelle à la grève le 12 mai, et la grève générale démarre le lendemain. Le quartier, aujourd’hui animé et touristique, est détaillé dans l’article consacré au Quartier latin.
Les repères chronologiques
| Date | Lieu | Événement (source : Wikipédia) |
|---|---|---|
| 22 mars 1968 | Nanterre | Naissance du Mouvement du 22 mars |
| 29 mars 1968 | Nanterre | Fermeture administrative de la faculté par le doyen |
| 3 mai 1968 | Sorbonne | Évacuation par la police, 574 arrestations |
| 10-11 mai 1968 | Quartier latin | Nuit des barricades, 469 arrestations |
| 13 mai 1968 | Paris | Grève générale après l’appel de la CGT |
| 16 mai 1968 | Odéon | Début de l’occupation du théâtre |
| 22 mai 1968 | France | Environ dix millions de salariés ne travaillent pas |
L’Odéon, de théâtre national à lieu de débat
Le théâtre de l’Odéon, dans le 6e arrondissement, est occupé à partir du 16 mai 1968. Selon Wikipédia, il devient « un lieu de rencontre entre ouvriers, étudiants, artistes et comédiens », avant d’être évacué le 14 juin. L’occupation montre que la contestation ne se limite plus à l’université : elle touche les institutions culturelles, qui deviennent des lieux de discussion ouverte.
La crise se prolonge sur le terrain social. Le 27 mai, les accords de Grenelle prévoient notamment un relèvement de 35 % du salaire minimum de l’époque, le SMIG, mais les salariés rejettent ce texte. Pour replacer ces semaines dans le temps long de la capitale, l’article L’histoire de Paris en bref offre un fil chronologique, et Paris, berceau de la révolution montre comment la ville a déjà connu des soulèvements.
Comment parcourir ces lieux aujourd’hui ?
Les quatre sites parisiens se rejoignent à pied en une demi-journée environ, sans dépendre d’une visite organisée. Voici un ordre logique :
- Commencez par Nanterre si vous voulez comprendre l’origine du mouvement ; c’est le trajet le plus long.
- Rendez-vous place de la Sorbonne, dans le 5e arrondissement, pour observer la façade et la cour d’honneur depuis l’extérieur : l’accès à l’intérieur dépend des règles de l’université.
- Descendez ensuite vers la rue Gay-Lussac, dans le 5e, et les rues voisines du Quartier latin.
- Terminez par le théâtre de l’Odéon, dans le 6e, dont la programmation se consulte sur le site du théâtre.
Pour prolonger la visite côté étudiants, le guide pour étudier à Paris présente les établissements d’aujourd’hui.
Questions fréquentes
Où a commencé Mai 68 à Paris ?
Le mouvement naît à la faculté de Nanterre, avec le Mouvement du 22 mars 1968 mené notamment par Daniel Cohn-Bendit. La fermeture de la faculté par son doyen, le 29 mars, déplace ensuite la contestation vers la Sorbonne et le Quartier latin, au cœur de la capitale.
Que s’est-il passé à la Sorbonne le 3 mai 1968 ?
La police évacue la Sorbonne à la demande du recteur ce jour-là. Selon Wikipédia, 574 personnes sont arrêtées. Cette intervention dans un établissement universitaire déclenche des manifestations dans le Quartier latin et précède la nuit des barricades du 10 au 11 mai.
Combien d’arrestations lors de la nuit des barricades ?
Selon Wikipédia, la nuit du 10 au 11 mai 1968 donne lieu à 469 arrestations, pour 6 255 policiers engagés. On compte 247 policiers blessés et au moins une centaine de manifestants blessés, sans bilan exact. La dernière barricade, rue Thouin, tombe à 5 h 30.
Quand le théâtre de l’Odéon a-t-il été occupé ?
L’occupation commence le 16 mai 1968 et dure jusqu’à l’évacuation du 14 juin, d’après Wikipédia. Le théâtre sert alors de lieu de rencontre entre ouvriers, étudiants, artistes et comédiens, et il illustre l’extension du mouvement au monde culturel.
Mai 68 s’est-il limité aux étudiants ?
Non. Une grève générale démarre le 13 mai après l’appel de la CGT, et environ dix millions de salariés ne travaillent pas le 22 mai selon Wikipédia. Les accords de Grenelle du 27 mai promettent un relèvement de 35 % du SMIG, mais les salariés les rejettent.
Peut-on visiter ces lieux aujourd’hui ?
Les rues du Quartier latin et les abords de la Sorbonne et de l’Odéon se parcourent librement à pied. L’entrée dans la Sorbonne ou dans la salle de l’Odéon dépend des règles de chaque établissement et de la programmation : renseignez-vous sur leurs sites officiels avant de vous déplacer.
Sources
- Wikipédia : article « Mai 68 » — Mouvement du 22 mars, fermeture de Nanterre, évacuation de la Sorbonne le 3 mai
- Wikipédia : article « Mai 68 » (suite) — occupation de l’Odéon, grève générale, accords de Grenelle
- Wikipédia : article « Nuit des barricades » — déroulement, effectifs de police et bilan des arrestations et des blessés