- La Nouvelle synagogue de Berlin, inaugurée le 3 septembre 1866 dans la Oranienburger Straße (Mitte), a été conçue dans un style mauresque et reste reconnaissable à sa coupole dorée.
- Sa construction a été confiée à Eduard Knoblauch, puis menée à son terme par Friedrich August Stüler.
- Épargnée de justesse en 1938, elle a été gravement touchée par un bombardement pendant la guerre, puis partiellement reconstruite.
- Elle abrite aujourd’hui la fondation Centrum Judaicum : exposition, archives, bibliothèque et programmes pédagogiques.
- Le titre de « plus grande synagogue d’Allemagne » décrit le bâtiment d’origine, pas son usage actuel.
La Nouvelle synagogue de Berlin est l’un des monuments les plus marquants de l’histoire juive allemande : bâtie au XIXe siècle comme un édifice de prestige, détruite en grande partie au XXe, elle est aujourd’hui un lieu de mémoire et de transmission au cœur de Mitte. Elle se trouve au 28-30 de la Oranienburger Straße, dans le quartier de Berlin Mitte, à une courte distance des principaux sites du centre historique. Cet article reprend ses grandes étapes, décrit ce que l’on y voit et rectifie quelques idées répandues.
Mis à jour en octobre 2026.
Quand et comment la Nouvelle synagogue a-t-elle été construite ?
La Nouvelle synagogue a été inaugurée le 3 septembre 1866, au terme d’un chantier de près de dix ans. Selon Wikipédia, le terrain a été acquis en 1856, un concours d’architecture a été lancé en avril 1857 et le gros œuvre s’est achevé en juillet 1861. Le concours a été remporté par Eduard Knoblauch, mais celui-ci, gravement malade, n’a pas pu mener le projet jusqu’au bout : Friedrich August Stüler a exécuté l’essentiel des travaux et conçu l’aménagement intérieur.
À l’époque, la communauté juive de Berlin souhaitait un édifice à la mesure de son poids dans la ville. La même source indique une capacité d’origine de 3 000 places assises, dont 1 800 pour les hommes et 1 200 pour les femmes. C’est ce qui lui vaut d’être décrite comme la plus grande et la plus somptueuse synagogue d’Allemagne de son temps. Aujourd’hui, ce statut relève de l’histoire : le bâtiment n’est plus un lieu de culte de cette taille.
Quelle architecture, et pourquoi cette coupole dorée ?
La Nouvelle synagogue est un édifice de style mauresque, inspiré de l’Alhambra de Grenade, qui se reconnaît à sa façade en briques et à sa coupole principale recouverte de feuilles d’or, culminant à 50,21 mètres selon Wikipédia. Le mauresque, en vogue dans l’architecture synagogale européenne du XIXe siècle, permettait d’affirmer une identité distincte des églises sans copier leurs codes.
Autre particularité : l’emploi pionnier de structures métalliques, qui a rendu possibles de grands volumes intérieurs et une décoration très travaillée. La coupole reste aujourd’hui le repère visuel du lieu : depuis la rue, on l’aperçoit au-dessus des toits de Mitte.
Que s’est-il passé en 1938 et pendant la guerre ?
Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, des SA ont tenté d’incendier la synagogue. D’après Wikipédia, le policier Wilhelm Krützfeld a empêché les incendiaires de poursuivre et alerté les pompiers, qui ont éteint le feu. Le dernier office avant la confiscation du bâtiment par l’armée s’est tenu le 28 janvier 1942.
Le bâtiment a ensuite été gravement endommagé lors d’une attaque aérienne de la Royal Air Force en 1943-1945. Les parties endommagées ont été déblayées en 1958. Il en résulte que le sanctuaire d’origine n’a pas été reconstruit à l’identique : la reconstruction a porté sur la partie conservée, notamment la façade et la coupole.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 1856-1857 | Acquisition du terrain, concours d’architecture, première pierre |
| 3 septembre 1866 | Inauguration de la Nouvelle synagogue |
| 9-10 novembre 1938 | Tentative d’incendie, feu éteint |
| 1943-1945 | Bombardement aérien, lourds dégâts |
| 1958 | Déblaiement des parties endommagées |
| 1993-1995 | Fin des travaux de reconstruction, bâtiment remis à la communauté le 7 mai 1995 |
Que peut-on voir sur place aujourd’hui ?
Le bâtiment reconstruit abrite la fondation Centrum Judaicum, dont le siège est au 28-30 de la Oranienburger Straße. Selon le site de la fondation, on y trouve l’exposition permanente « Open ye the Gates » consacrée à l’histoire juive de Berlin, des expositions temporaires, des archives historiques conservant des documents de plus de 400 communautés, une photothèque et une bibliothèque de plus de 15 000 volumes. La fondation propose aussi des visites guidées et des programmes éducatifs.
Wikipédia mentionne par ailleurs un espace de prière, des espaces communautaires, une galerie d’art et un restaurant cachère dans l’ensemble. Selon le site de la fondation, la coupole est actuellement fermée au public. Les horaires varient selon la saison et le samedi, jour de shabbat, la visite est fermée : consultez le site de la fondation avant de vous déplacer.
Comment organiser votre visite ?
- Consultez le site officiel du Centrum Judaicum pour les horaires, les tarifs et l’état d’ouverture de la coupole, qui peuvent changer.
- Prévoyez une pièce d’identité et de la marge à l’entrée : les lieux juifs de Berlin appliquent des mesures de sécurité renforcées, à vérifier sur place.
- Associez la visite à une promenade dans Mitte : l’histoire de la Porte de Brandebourg ou l’église du Souvenir racontent d’autres cicatrices de la ville.
- Gardez du temps pour l’exposition permanente, plus longue à parcourir que la seule façade.
Pour replacer ce lieu dans un cadre plus large, notre guide Berlin pour les Parisiens présente les quartiers et les usages de la ville, tandis que l’histoire commune France-Allemagne et le dossier Paris et Berlin éclairent le contexte européen.
Questions fréquentes
Où se trouve la Nouvelle synagogue de Berlin ?
Elle se situe au 28-30 de la Oranienburger Straße, dans le quartier de Mitte, d’après le site de la fondation Centrum Judaicum. Le code postal est 10117. Sa coupole dorée se repère facilement depuis la rue, ce qui aide à la retrouver au milieu des immeubles voisins.
Qui a construit la Nouvelle synagogue de Berlin ?
Le concours d’architecture a été remporté par Eduard Knoblauch, mais celui-ci, gravement malade, n’a pas pu achever le chantier. Selon Wikipédia, Friedrich August Stüler a exécuté la majorité des travaux et conçu l’aménagement intérieur, jusqu’à l’inauguration du 3 septembre 1866.
La Nouvelle synagogue est-elle encore la plus grande d’Allemagne ?
Pas au sens d’un lieu de culte en activité. Le titre décrit le bâtiment inauguré en 1866, qui offrait 3 000 places selon Wikipédia. Après les destructions de la guerre, le sanctuaire n’a pas été reconstruit à l’identique, et le site abrite surtout un centre de mémoire et d’archives.
Peut-on visiter la Nouvelle synagogue de Berlin ?
Oui, l’exposition permanente et les expositions temporaires sont ouvertes au public selon la fondation Centrum Judaicum. Les horaires changent selon la saison, le samedi est fermé et la coupole est indiquée comme fermée : vérifiez le site officiel avant de venir.
Qu’est-il arrivé à la synagogue pendant la Nuit de cristal ?
Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, des SA ont tenté d’incendier le bâtiment. D’après Wikipédia, le policier Wilhelm Krützfeld a empêché les incendiaires de poursuivre et fait appeler les pompiers, qui ont éteint le feu. Il a ensuite été gravement endommagé par les bombardements de 1943-1945.
Quel style architectural caractérise la Nouvelle synagogue ?
Le bâtiment est de style mauresque, inspiré de l’Alhambra de Grenade. Sa coupole principale est recouverte de feuilles d’or et culmine à 50,21 mètres selon Wikipédia. Il fait aussi un usage pionnier des structures métalliques, ce qui a permis de grands volumes intérieurs au XIXe siècle.
Sources
- Wikipédia : « Nouvelle synagogue de Berlin » — dates de construction, architectes, capacité d’origine, style et coupole
- Wikipédia : « Nouvelle synagogue de Berlin » — nuit du 9 au 10 novembre 1938, bombardements, déblaiement de 1958, reconstruction et remise de 1995
- Fondation Centrum Judaicum Berlin : page d’accueil du site officiel — adresse, exposition permanente, archives, bibliothèque, état de la coupole, horaires à consulter