Le théâtre à Paris : suivre la scène, abonnements et salles à connaître

Le visiteur achète une place pour un spectacle ; le spectateur parisien, lui, construit sa saison. Il sait quand ouvrent les abonnements, quelles salles programment les metteurs en scène qu’il aime et où trouver une place la veille pour une pièce dont tout le monde parle. Ce guide fait partie de notre dossier pour sortir et se cultiver à Paris.

Théâtres publics et théâtres privés : deux modèles

Les théâtres publics sont subventionnés par l’État ou la Ville. On y trouve les théâtres nationaux — Comédie-Française (salle Richelieu, Vieux-Colombier, Studio-Théâtre), Odéon-Théâtre de l’Europe (avec les Ateliers Berthier), La Colline, consacrée aux écritures contemporaines, et Chaillot, théâtre national de la danse —, les scènes municipales comme le Théâtre de la Ville ou le Châtelet, et de grandes scènes en petite couronne : Nanterre-Amandiers, MC93 à Bobigny, Théâtre Gérard-Philipe à Saint-Denis, T2G à Gennevilliers. Leur programmation est portée par une direction artistique, avec des créations et des invitations internationales, à des prix maîtrisés.

Les théâtres privés, nombreux sur les Grands Boulevards, à Montparnasse ou autour de la Madeleine, vivent principalement de leur billetterie. Ils misent sur des comédies, des têtes d’affiche et des pièces jouées aussi longtemps que le public suit. Les tarifs y sont plus élevés, mais la qualité peut être remarquable : ne vous fiez pas aux étiquettes.

Le rythme d’une saison

La saison théâtrale suit l’année scolaire. Au printemps ou au début de l’été, les théâtres publics dévoilent leur programmation de la saison suivante et ouvrent les abonnements. Septembre marque la rentrée, avec le Festival d’Automne à Paris, qui essaime jusqu’en fin d’année dans de nombreuses salles. La saison s’achève en juin ; l’été, les salles ferment en partie, relayées par des festivals comme Paris l’été.

Les spectateurs germanophones noteront une différence de fond : en Allemagne, la plupart des grandes scènes sont des théâtres de répertoire, avec une troupe permanente qui alterne plusieurs pièces chaque semaine. En France, sauf à la Comédie-Française, qui pratique l’alternance, un spectacle se joue généralement en série sur quelques semaines, puis part en tournée. Conséquence : quand une pièce vous tente, n’attendez pas.

Abonnement, carte ou place à l’unité : comment choisir

Trois grandes formules coexistent, avec des variantes selon les salles :

• L’abonnement classique : vous choisissez à l’avance trois ou quatre spectacles au minimum et obtenez un tarif réduit, parfois de meilleures places. Idéal si vous êtes fidèle à une salle.
• La carte d’adhésion : vous l’achetez une fois pour la saison, puis chaque place est moins chère, sans engagement sur un nombre de spectacles. Plus souple pour les spectateurs qui décident au dernier moment.
• La place à l’unité : sans engagement, mais plus chère, et les spectacles très attendus peuvent afficher complet dès l’ouverture des abonnements.

Pour trancher, posez-vous quatre questions : combien de fois irez-vous dans cette salle ? Pouvez-vous échanger une date en cas d’empêchement ? Le placement est-il numéroté ou libre ? Et la formule inclut-elle des avantages dans d’autres lieux partenaires ? Certains festivals proposent aussi leur propre abonnement, valable dans plusieurs salles.

Les places à petit prix

• Le Kiosque Théâtre vend le jour même des places à prix réduit pour de nombreux spectacles, notamment dans son point de vente de la Madeleine.
• Les places à visibilité réduite, proposées à petit prix par certaines grandes salles, dont la Comédie-Française : on voit moins bien, mais on est dans la salle.
• Les tarifs jeunes (souvent jusqu’à 26 ou 28 ans selon les théâtres), demandeurs d’emploi et dernière minute.
• Le pass Culture, réservé aux jeunes, qui permet de réserver des places dans de nombreux théâtres.

Les salles à connaître selon vos goûts

Pour le répertoire classique, la Comédie-Française reste la référence. Pour la création européenne, l’Odéon et le Théâtre de la Ville accueillent régulièrement de grandes troupes étrangères. Pour les écritures d’aujourd’hui, La Colline et le Théâtre de la Bastille. La Cartoucherie de Vincennes, où cohabitent notamment le Théâtre du Soleil, le Théâtre de la Tempête et le Théâtre de l’Aquarium, mérite le détour en navette. Et les Bouffes du Nord, théâtre à l’italienne volontairement décrépi, offrent une intimité rare.

Voir du théâtre sans parler (parfaitement) français

De nombreuses productions étrangères sont surtitrées en français, et certaines salles proposent des surtitres en anglais sur une partie des représentations. Les grandes troupes allemandes, comme la Schaubühne de Berlin, sont régulièrement invitées à Paris, et le Tanztheater Wuppertal Pina Bausch entretient une longue histoire avec le Théâtre de la Ville. La danse, enfin, se passe de traduction : Chaillot et le Théâtre de la Ville en sont les grandes maisons.

Nos conseils de spectateur régulier

• Notez la date d’ouverture des abonnements de vos salles préférées : c’est souvent avant l’été.
• Arrivez tôt en placement libre : le premier arrivé choisit sa place.
• Vérifiez la durée et les éventuels entractes, surtout un soir de semaine.
• Prolongez la soirée : les rencontres avec les équipes après la représentation sont souvent gratuites. Et les soirs sans pièce, les salles de cinéma art et essai et les galeries d’art contemporain parisiennes offrent d’autres façons de rester spectateur.

Sources

• Ministère de la Culture (culture.gouv.fr).
• ARTCENA, Centre national des arts du cirque, de la rue et du théâtre.
• Association pour le soutien du théâtre privé (ASTP).
• La rédaction de magazine-paris-berlin.com.

Pour aller plus loin : Théâtre Mogador : adresse, accès, spectacles et conseils ; 5 adresses pour découvrir Gennevilliers.

Informations données à titre indicatif : formules d’abonnement, tarifs réduits, conditions d’âge et points de vente évoluent d’une saison à l’autre. Vérifiez-les auprès de chaque théâtre avant de réserver.